Sie treten aus einem dunklen Raum ins helle Sonnenlicht – und plötzlich müssen Sie niesen. Manchmal bleibt es nicht bei einem einzigen „Hatschi“. Doch warum reagiert die Nase, obwohl weder Staub noch Pollen der Auslöser zu sein scheinen? Hinter diesem Phänomen kann der sogenannte photische Niesreflex stecken. Umgangssprachlich wird er auch als Sonnenniesen bezeichnet.
Was löst Sonnenniesen aus?
Typischerweise tritt der Niesreiz bei einem schnellen Wechsel von Dunkelheit zu Helligkeit auf. Besonders intensives Sonnenlicht kann diesen Reflex auslösen. Bei manchen Menschen genügt möglicherweise auch eine sehr helle Lampe. Das Licht reizt dabei nicht direkt die Nasenschleimhaut. Vielmehr wird vermutet, dass die Verarbeitung der Lichtreize im Nervensystem eine Rolle spielt. Trifft plötzlich viel Licht auf das Auge, werden verschiedene Nervenbahnen aktiviert. Bei Menschen mit photischem Niesreflex könnten diese Signale zusätzlich Bereiche anregen, die am Niesen beteiligt sind.
Vereinfacht gesagt: Das Nervensystem bringt den starken Lichtreiz möglicherweise mit einem Reiz in der Nase durcheinander. Wie genau dieser Mechanismus funktioniert, ist wissenschaftlich noch nicht vollständig geklärt.
Ist der Reflex erblich?
Sonnenniesen wird in manchen Familien gehäuft beobachtet. Daher gehen Forschende davon aus, dass eine erbliche Veranlagung eine Rolle spielen kann.
In der medizinischen Literatur ist das Phänomen auch unter der Abkürzung ACHOO bekannt. Das englische Kürzel erinnert passend an das typische Geräusch beim Niesen.
Hat Sonnenniesen etwas mit einer Allergie zu tun?
Der photische Niesreflex ist nicht automatisch ein Hinweis auf Heuschnupfen oder eine andere Allergie. Während bei einer Allergie beispielsweise Pollen oder andere Stoffe die Nasenschleimhaut reizen, ist beim Sonnenniesen das helle Licht der erkennbare Auslöser. Treten zusätzlich anhaltende Beschwerden wie eine laufende oder verstopfte Nase auf, können jedoch auch andere Ursachen infrage kommen. Für eine verlässliche Einschätzung empfehlen wir eine persönliche Untersuchung.
Sonnenniesen ist damit ein interessantes Beispiel dafür, wie eng Augen, Nase und Nervensystem zusammenarbeiten. Beim nächsten Niesen im Sonnenschein lohnt sich also ein kurzer Gedanke: Vielleicht war nicht die Luft, sondern tatsächlich das Licht der Auslöser.
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